O ano de 2013 foi oficialmente designado como o Ano Europeu dos Cidadãos e, no seu decurso, diversos eventos vão procurar elucidar os cidadãos acerca da forma de melhor poderem beneficiar dos direitos que lhe são conferidos pela União Europeia, bem como promover debates acerca do seu futuro.
Este Ano Europeu, cujo primeiro semestre coincide com a Presidência Irlandesa do Conselho, vai ser oficialmente lançado no dia 10 de Janeiro de 2013 através de um debate com os cidadãos que terá lugar em Dublin.
O envelhecimento constitui um desafio para toda a sociedade e para todas as gerações na Europa. A faixa da população da União constituída por indivíduos com cinquenta anos ou mais aumentará a um ritmo muito mais rápido do que se verificou até hoje.
Uma resposta para esta mudancça na pirâmide etária consiste em promover a criação de uma cultura de envelhecimento activo ao longo da vida, garantindo que a população mais idosa, que em geral é mais saudável e instruída do que a de qualquer outro grupo etário precedente do mesmo tipo, tenha boas oportunidades de emprego e de participação activa na vida social e familiar.
Para promover esses e outros objectivos, 2012 foi designado «Ano Europeu do Envelhecimento Activo e da Solidariedade entre as Gerações».
